格拉迪斯·韦斯特博士,一个对早期GPS发展至关重要的隐藏人物,被授予菲利普亲王工程奖章

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英国皇家工程院(Royal Academy of Engineering)将其最高个人奖授予了格拉迪斯·韦斯特(Gladys West)博士,他的数学建模为GPS的工程创新铺平了道路。博士是第一个赢得菲利普王子奖牌的女性。作为使用复杂数学和高效编程来处理早期卫星数据的先驱,以产生准确,可重复和地球大地区的全球模型,她的作品巩固了GPS的映射功能和全球平均海平面的研究。

韦斯特博士说:接受奖项:

“我很难相信,我曾经是一个住在农场的小黑人女孩,梦想着离开农场,接受教育,赚足够的钱照顾自己。现在,我实现了我的梦想,达到了一个超越我预期的高度。我鼓励年轻女性相信自己,找到你的激情,努力工作,运用自己,保持承诺,找到一个导师,参与活动,与你的激情,永不放弃,总是设置新的目标继续努力和他们联系,最重要的是,追逐你的梦想。”

韦斯特博士现在已经90岁了,她出生在弗吉尼亚州的丁威迪县,1952年从弗吉尼亚州立大学毕业后开始了她的数学和科学教师生涯。四年后,她被雇佣到弗吉尼亚州达尔格伦的海军试验场(现在被称为海军水面作战中心)工作,在那里她是第二位被雇佣的黑人女性,也是仅有的四名黑人雇员之一。韦斯特是海军水面作战中心达尔格伦分部大型计算机的程序员,也是卫星数据分析数据处理系统的项目经理。

在20世纪60年代,韦斯特博士分析了来自卫星的数据,将地球形状的高度计模型组合在一起。她成为了Seasat雷达测高项目的项目经理,该项目是首批能够远程探测海洋的卫星之一。韦斯特博士引入了一些创新措施,将她的团队的处理时间缩短了一半,并于1979年被推荐获得表彰。

从20世纪70年代中期到80年代,韦斯特博士设计、开发、测试,然后使用计算机程序提供越来越精确的计算来模拟地球的形状——一个不规则的椭球,被称为大地水准面。为了建立一个极其精确的模型,她需要使用复杂的算法来解释引力、潮汐和其他扭曲地球形状的力量的变化。她的数据最终成为全球定位系统(GPS)的重要推动者。

1986年,韦斯特博士发表了一份来自海军水面武器中心的51页的技术报告——Geosat卫星雷达高度计数据处理系统规范。该指南解释了如何提高大地水准面高度和垂直偏差估计的精度,这是卫星大地测量的重要组成部分。这是通过处理Geosat卫星上无线电高度计产生的数据实现的,该卫星于1984年3月12日进入轨道。

韦斯特博士在达尔格伦工作了42年,于1998年退休。退休后,她获得了公共管理博士学位。

Dr-Gladys-West -(极右)和同事们工作-在-卫星大地测量学-达利- - - 1980年-美国海军
上世纪80年代美国海军在达尔格伦从事卫星大地测量工作的格拉迪斯·韦斯特博士(最右)及其同事